De fouten die ik maakte bij het bouwen van mijn eerste camper
Toen ik klaar was met het bouwen van mijn eerste camper, had ik het gevoel dat alles precies zo was geworden als ik me had voorgesteld.
De keuring was een succes, de camper was klaar voor de reis en begon even later inkomsten te genereren door de verhuur.
Maar heel snel begreep ik iets belangrijks.
De meest waardevolle lessen kwamen nadat de bouw was voltooid.
Ik heb ze niet op YouTube geleerd.
Zelfs niet op de forums.
Ik heb ze geleerd door de camper te gebruiken en te kijken hoe mijn eigen klanten hem gebruikten.
Sommige beslissingen bleken erg juist te zijn.
Andere moest ik aanpassen.
En veel daarvan heb ik volledig veranderd toen ik mijn tweede camper bouwde.
Daarom koste het tweede project mij ongeveer twee maanden, terwijl het eerste acht nodig had.
Niet omdat het eenvoudiger was.
Maar omdat ik al sjablonen, afmetingen, een goed gedefinieerde werkvolgorde en een ervaring had die geen enkele YouTube-video kan aanleren.
Ik hoop dat deze ervaring kan helpen wie overweegt zijn eerste camper te bouwen.
De grootste fout: ik heb een camper ontworpen om erin te wonen, niet om te verhuren
Toen ik begon met het bouwen van mijn eerste camper, was ik ervan overtuigd dat hoe meer opbergruimte ik zou hebben, hoe beter het zou zijn.
Praktisch al de videos die ik op YouTube zag, werden gemaakt door mensen die permanent in hun campers leefden.
Iedereen herhaalde dezelfde gedachte:
«Maak meer kasten.»
«Benut elke beschikbare centimeter.»
«Je kunt nooit te veel opbergruimte hebben.»
Ik heb naar ze geluisterd.
En ik bouwde een grote hoeveelheid kleine laatjes en compartimenten.
Onder het bed.
In de keuken.
Onder de tafel.
Vrijwel in elke hoek waar nog vrije ruimte overbleef.
Op dat moment leek het me dat een goed ontworpen camper zo hoorde te zijn.
Maar na de eerste reserveringen begon ik iets door te krijgen.
Elke keer dat hij de camper klaarsteed voor de volgende klant, was te zien welke compartimenten waren gebruikt en welke niet.
Sommige kleine kastjes leken de hele reis geen enkele keer te zijn geopend.
Toen pas begreep ik mijn grootste fout.
Hij had een camper ontworpen met het oog op mensen die er maandenlang in leven.
Maar mijn klanten reisden voor een paar dagen of, hooguit, een week of twee.
Het zijn twee volledig verschillende gebruikswijzen.
Wie in een camper leeft, heeft veel kleine opbergvakken nodig om zijn hele leven te organiseren.
Wie het huurt voor een vakantie wil gewoon de koffer op een comfortabele plek neerzetten en beginnen te genieten van de reis.
In mijn tweede camper heb ik deze filosofie volledig veranderd.
Ik heb het aantal kleine kasten flink gereduceerd en in plaats daarvan ruime en gemakkelijk toegankelijke compartimenten ontworpen.
Soms bestaat er opslagruimte... maar gebruikt niemand hem
Ik beging dezelfde fout voor de tweede keer.
Onder de eettafel heb ik ook verschillende lades gebouwd.
In mijn hoofd leek het een uitstekend idee.
Ik wilde geen enkele ruimte verspillen.
Maar de werkelijkheid was heel anders.
Om die lades te kunnen openen, moest eerst de tafel worden gedemonteerd, omdat de poot er precies voor zat.
Als iemand permanent in een camper woont, kan het nog steeds zinvol zijn om daar conserven, gereedschap of spullen die hij of zij heel zelden gebruikt te bewaren.
Maar voor een huurcamper was dat een zeer onpraktische oplossing.
Geen enkele klant gaat een tafel demonteren om alleen maar een klein lade te openen.
Bij de tweede camper maakte ik die fout geen tweede keer meer.
Als een opslagruimte niet binnen enkele seconden kan worden gebruikt, is deze waarschijnlijk niet goed ontworpen.
Een technische fout die ik vanaf het begin had kunnen vermijden
Een van de eerste technische fouten die ik maakte, was met de gasinstallatie.
Bij het begin van de bouw kocht ik een normale gasslang bij Leroy Merlin en leidde deze door de binnenkant van de cabine, van de keuken naar de achterkant van de camper, waar ik van plan was de gasfles onder het bed te installeren.
Ik was ervan overtuigd dat het een perfectamente valide oplossing was.
Later, tijdens de technische controle, legde de ingenieur mij uit dat het probleem niet het gas was, maar de manier waarop ik de installatie had uitgevoerd.
In een camper moet de gasleiding gebeuren via koperen buis.
Bovendien moet die pijp gaan onder het chassis van de bestelwagen, nooit door de leefbare zone reizend.
Hij legde me ook uit dat de gasfles in een hermetisch afgesloten ruimte moest worden geïnstalleerd, met directe ventilatie naar buiten.
Ik moest al de slang die ik al had geïnstalleerd weer weghalen.
De locatie van de gasfles wijzigen.
En een deel van het keukenmeubilair aanpassen.
Het was tijdverspilling die ik had kunnen vermijden als ik van tevoren had bestudeerd hoe je correct een gassysteem in een camper installeert.
Die ervaring heeft me iets belangrijk geleerd.
Er zijn beslissingen die je kunt aanpassen aan je behoeften.
Maar er zijn installaties, zoals die van gas, die vanaf de eerste dag volgens specifieke regels moeten worden aangelegd.
Geld besparen heeft ook zijn grenzen
Tijdens de bouw heb ik meerdere keren dezelfde les geleerd.
Niet alles wat perfect werkt in het project van iemand anders, zal ook voor het jouwe werken.
Een van de duurste vergissingen had te maken met de bijrijdersstoel.
Op YouTube vond ik een video waarin werd uitgelegd dat het niet nodig was om een originele passagiersstoel te zoeken.
Volgens de auteur volstond het om een bestuurdersstoel te kopen, de verankering van de veiligheidsgordel naar de andere kant te verplaatsen en het resultaat zou precies hetzelfde zijn.
In het filmpje leek het heel eenvoudig.
Ik dacht dat het geen zin had om meer te betalen als ik hetzelfde kon doen.
Ik heb een bestuurdersstoel gevonden.
Ik heb het gekocht.
Ik wachtte tot hij kwam.
Maar toen ik het voor me had, ontdekte ik dat die aanpassing in mijn geval onmogelijk was.
Op die stoel waren de benodigde bevestigingspunten niet aanwezig om de veiligheidsgordelverankering aan de andere kant te installeren.
De video was niet nep.
Het werkte gewoon voor een andere versie van het voertuig.
Uiteindelijk moest ik die stoel weer te koop zetten, geld verliezen en de originele passagiersstoel kopen die werkelijk bij mijn bestelwagen hoorde.
Sindsdien ben ik gestopt met het beschouwen van welke YouTube-video dan ook als een universele gids.
Nu controleer ik eerst of een oplossing compatibel is met mijn voertuigmodel en pas daarna koop ik de onderdelen.
Geld besparen heeft ook zijn grenzen
Een andere fout kostte me ongeveer 120 euro.
Toen het tijd werd om de standverwarming op diesel te kopen, besloot ik wat te besparen.
Op Amazon werden veel Chinese kacheltjes verkocht die er aan de buitenkant praktisch hetzelfde uitzagen als de bekendere Europese modellen.
Ik heb er één gekocht.
Toen het aankwam, ontdekte ik dat het niet over de vereiste Europese goedkeuring beschikte.
Het kon niet legaal in de camper worden geïnstalleerd tijdens het homologatieproces.
Uiteindelijk werd die kachel opgeborgen en is hij nooit gebruikt.
Later moest ik alsnog een Autoterm, dat ongeveer 600 euro kostte.
Dat is degene die ik uiteindelijk heb geïnstalleerd.
Tot op de dag van vandaag werkt het perfect en heeft het mij nog nooit een probleem opgeleverd.
Soms kost het proberen te besparen uiteindelijk veel meer.
Soms zit de fout in het kleinste detail
Het lijkt misschien alsof het lijken van een stof geen enkele moeite kost.
Dat dacht ik ook.
Om een van de stukken bij de voordeur te stofferen, heb ik normale textiellijm gebruikt.
Ik vond het genoeg.
Als het goed genoeg was om stof te verlijmen, waarom zou het dan ook niet in een camper werken?
Tijd later, terwijl ik meer materiaal kocht in een andere winkel, vroeg de verkoper me welke lijm ik gebruikte.
Toen leerde ik pas iets belangrijk.
In een camper is het aan te raden om een hittebestendige lijm te gebruiken.
In de zomer kan de binnenzijde van een afgesloten voertuig zeer hoge temperaturen bereiken.
Een conventionele lijm is eenvoudigweg niet berekend op dergelijke omstandigheden.
En dat was precies wat er gebeurde.
Na een paar maanden begon de stof los te laten.
Ik had geen andere keuze dan dat onderdeel te demonteren en al het werk vanaf het begin opnieuw te doen.
Sindsdien gebruik ik uitsluitend hittebestendige lijmen en heb ik dat probleem nooit meer gehad.
Sommige fouten komen pas aan het licht wanneer je de camper begint te gebruiken.
Sommige beslissingen leken me volkomen juist terwijl ik de camper aan het bouwen was.
Maar eenmaal voltooid en na de eerste reizen, begrepen er kleine details te verschijnen waar ik tijdens de bouw simpelweg niet aan had gedacht.
Geen van hen was een ernstig probleem.
Het zijn echter juist die kleine details die na verloop van tijd het verschil maken tussen een comfortabele camper en een camper die nog voor verbetering vatbaar is.
Een stopcontact dat praktisch niemand gebruikte
Toen ik de eethoek ontwierp, leek het me een heel goed idee om een stopcontact van 220 V naast de tafel te installeren.
Ik stelde me iemand voor die met zijn laptop aan het werk was, zijn telefoon aan het opladen was of gewoon achter een computer zat terwijl hij zat.
Het idee leek logisch.
Ik heb het stopcontact geïnstalleerd.
Maar later heb ik de tweede rij stoelen gemonteerd.
Pas toen realiseerde ik me dat het stopcontact vrijwel volledig achter de stoel verborgen was gebleven.
Toegang krijgen was onhandig.
Gedurende de hele tijd dat de camper te huur was, heeft praktisch niemand dat stopcontact gebruikt.
Bij de tweede camper dacht ik niet alleen meer na over waar elk stopcontact moest komen, maar ook of het nog wel echt bereikbaar zou zijn zodra de hele binnenindeling was geplaatst.
Meer betekent niet altijd beter
Met verlichting gebeurde precies hetzelfde.
Ik besloot een lange ledstrip aan het plafond te installeren om het hele interieur te verlichten.
Maar het leek me dat het misschien niet genoeg zou zijn.
Daarom heb ik ook verschillende inbouwspots toegevoegd.
Toen ik de camper af had, ontdekte ik dat de ledstrip de hele leefruimte perfect verlichtte.
De schijnwerpers werden nauwelijks gebruikt.
Ze voegden alleen meer bekabeling, meer werkuren en meer installatietijd toe.
Als ik deze camper vandaag opnieuw zou bouwen, zou ik alleen de ledstrip installeren.
Het vervult zijn functie perfect.
Niet alle geprefabriceerde onderdelen zijn geschikt voor elk project
Een andere fout hield verband met de douchebak.
Ik dacht dat de meeste van deze gerechten praktisch standaardformaten hadden.
Ik kocht er één in de overtuiging dat ik hem alleen maar op zijn plek hoefde te zetten.
Maar toen het moment aanbrak om het in de camper te installeren, ontdekte ik dat het ontworpen was voor een heel andere indeling.
Daarnaast had ik besloten om het toilet iets dieper in de muur te plaatsen om zo meer beenruimte te creëren en de douche comfortabeler te maken.
Als gevolg hiervan moest ik de douchebak bijna in zijn geheel aanpassen.
Het moest handmatig worden gesneden, bijgesteld en aangepast totdat het in mijn project paste.
Uiteindelijk is het goed gekomen.
Maar het kostte me veel meer tijd dan ik had gedacht.
Sindsdien ben ik gestopt te denken dat een kant-en-klaar onderdeel altijd in elke camper zal passen.
In veel gevallen is het eenvoudiger om een oplossing te ontwerpen die is afgestemd op je eigen project dan te proberen een onderdeel aan te passen dat is ontworpen voor een heel andere distributie.
Niet alles was een vergissing
Ondanks alle fouten die ik tijdens de bouw heb gemaakt, waren er ook beslissingen die volkomen juist bleken te zijn.
Sommige daarvan heb ik exact zo herhaald in mijn tweede camper.
Er zijn dingen waarop het echt niet de moeite waard is om te besparen
Wanneer je een camper bouwt, is er altijd de verleiding om geld te besparen.
En in sommige gevallen is het logisch om dat te doen.
Maar er zijn onderdelen waarbij proberen te besparen alleen maar voor meer problemen zorgt.
Als ik vandaag opnieuw een camper vanaf nul zou bouwen, zou ik direct kwaliteitsvolle ramen kopen.
Hetzelfde geldt voor de dakramen.
Dit zijn elementen die je vrijwel elke dag gebruikt.
Daarvan zijn de ventilatie, de binnenvangst van natuurlijk licht en een groot deel van het comfort in de camper afhankelijk.
Goede ramen en goede dakramen openen en sluiten soepel, vertonen geen lekken en gaan vele jaren mee.
Het is een van die aankopen waar ik nooit spijt van heb gehad.
Het internet dat je gewoon vergeet
Het ware belang van een goede internetverbinding begreep ik pas tijdens de bouw niet.
Ik begreep het toen ik besloot om een paar dagen met mijn eigen camper te reizen.
Ik heb de laptop meegenomen.
De telefoon.
Ik dacht dat ik waarschijnlijk een beetje zou moeten werken.
Voor die reis had een van de klanten mij geschreven omdat hij twijfels had over de wifiverbinding. We hebben dat snel opgelost, maar om een of andere reden bleef ik met het gevoel zitten dat het internet problemen zou kunnen opleveren.
En toen, op de derde dag van de reis, kreeg ik een soort openbaring.
«Wacht eens even… ik gebruik de wifi al drie dagen!»
Geen enkele keer had ik me afgevraagd of er internet was of niet.
Het werkte gewoon.
Precies zoals thuis.
Wanneer je een goede verbinding thuis hebt, denk je er niet constant aan.
Je opent de laptop.
De telefoon.
De televisie.
En alles werkt.
Precies dat is wat ik voelde in de camper.
Op dat moment begreep ik dat het niet langer zomaar een voertuig was.
Het was werkelijk een huis op wielen.
Na verloop van tijd werden de campers van LSR365 ze begonnen Wi-Fi toe te voegen en, in sommige modellen, ook Starlink.
Vandaag is het voor mij duidelijk dat, voor veel reizigers, een stabiele verbinding net zo belangrijk is als stromend warm water, verwarming of een goede koelkast.
De tweede camper veranderde mijn manier van werken volledig
De belangrijkste conclusie kwam toen ik de tweede camper begon te bouwen.
Ik opende YouTube niet meer voor elke taak.
Ik was niet langer op zoek naar hoe je een raam moest installeren.
Geen idee hoe je de bovenkasten moet maken.
Ik weet niet hoe ik de meubels moet neerzetten.
Ik had al mijn eigen sjablonen.
Mijn eigen maten.
Mijn eigen werkbon.
Als de eerste camper mij ongeveer acht maanden koste, was de tweede in ongeveer twee klaar.
En het was niet omdat hij had leren werken met de gereedschappen.
Dat kwam omdat de onzekerheid verdween.
Vandaag lijkt het bouwen van een camper me niet langer ingewikkeld.
Dit is een opeenvolging van stappen die ik al perfect ken.
Daarom weet ik dat, als ik dat op een dag zou willen, ik een kleine werkplaats zou kunnen organiseren en meerdere campers zou kunnen bouwen volgens hetzelfde proces.
Als ik vandaag terugkijk, zijn er veel dingen die ik anders zou doen.
Sommige fouten kostten mij geld.
Anderen zorgden ervoor dat ik meerdere dagen werk verloor.
En sommige ontdekte ik pas toen de eerste mensen de camper gingen gebruiken.
Maar er is één beslissing die ik nooit zou veranderen.
Ik zou mijn eerste camper zo weer bouwen.
Omdat noch YouTube, noch boeken, noch het advies van anderen je eigen ervaring kunnen vervangen.
Het was juist dankzij al die fouten dat ik de kennis vergaarde die later de basis zou vormen van de campers van onze vloot.
Als je rechtstreeks op deze pagina bent beland, raad ik je aan te beginnen bij de Volledige geschiedenis van hoe LSR365 is ontstaan, waar je alle etappes van dit dagboek in chronologische volgorde zult vinden.
Als je wilt zien hoe de campers er uiteindelijk uitzien na dit hele proces, kun je een bezoek brengen aan de hoofdpagina van LSR365.
En in het volgende hoofdstuk zal ik waarschijnlijk het spannendste moment van dit hele verhaal vertellen: hoe mijn eerste camper de typegoedkeuring kreeg, de APK doorstond en alle benodigde documenten ontving en nog geen paar dagen later kreeg hij zijn eerste boeking.
Dat was het moment waarop ik besefte dat die droom om eigenhandig een camper te bouwen kon uitreiken tot een echt project genaamd LSR365.